1832年， 法拉弟利用地球磁場來測量泰晤士河水的流速， 但未獲成功。這是因為在直流磁場下存在極化效應(yīng)及熱電效應(yīng)而產(chǎn)生了虛假信號； 當(dāng)時的測量技術(shù)尚未迭到解決各種干擾信號的抑制和高阻抗信號測量的能力； 加上河床短路了流速信號， 因而導(dǎo)致了這次試驗的失敗。

　　1930年，Williams+E．J對電磁流量計的工作原理進行了數(shù)學(xué)分析， 并對絕緣圓管、均勻磁場分布的電磁流量計做了模型和實驗。這一模型與現(xiàn)代的電磁流量計非常相似。他分析了圓管截面上各點流速分布的不均勻性．及流體電導(dǎo)率對感應(yīng)電壓的影響。他指出。圓管中心部分的感應(yīng)電壓要比周圍大。由于這一原因?qū)诹黧w內(nèi)部產(chǎn)生循環(huán)電流，因而在電極之間側(cè)得的感應(yīng)電壓比兩電極間流體所產(chǎn)生的感應(yīng)電動勢要小。

　　Williams還指出，如果磁場足夠強，被測流體的電導(dǎo)率很大時，則在流體內(nèi)的循環(huán)電流是很強的。這一電流會產(chǎn)生反磁場， 影響原來的磁場， 以致不能忽略磁場和流體之l坷的作用力。

　　繼Williams之后，Kolin．A在血流計方面和電磁流量計理論方面做了大量工作。他指出如回管中流速分布是軸對稱的話， 則兩電極問測得的電壓與平均流速成正比。第二次世界大戰(zhàn)后， 人們開始用電磁流量計測量液態(tài)金屬鈉和鉍的流量。到1954年， 電磁流量計才成為一種有商用價值的儀表。1962年，Shercliff．J．A發(fā)表了《電磁流量測量的理論》一書，總結(jié)了前輩的成果， 在他的著作中首先提出投重函數(shù)的概念。

　　從7O年代到80年代， 由于工業(yè)的飛速發(fā)展， 急需解決礦漿、泥漿等液固兩相流體及鹽酸、硝酸、硫酸等強腐蝕和磨損性介質(zhì)的檢測問題，推動了電磁流量計的不斷發(fā)展和更新，出現(xiàn)了小型輕量化、一體型、防爆型、插入式和潛水式等各種新型電磁流量計。口徑從1．5mm到3 m的系列品種不斷完善， 產(chǎn)量不斷增加。1975年開始， 矩形波勵磁方式的電磁流量計進入商品化并逐步替代傳統(tǒng)的交滴勵磁方式 1987年開始出現(xiàn)雙頻渡勵磁方式的電磁流量計。我國zui早研究電磁流量計是上海工業(yè)自動化儀表研究所于1956年開始的。于1982年， 研制出我國*代矩形波勵磁的電磁流量計， 縮短了和工業(yè)發(fā)達國家的差距。爾后， 相繼搞出了插入式， 小型輕量式、陶瓷式以及帶微機的電磁流量計。